Nidos de Iniquidad del Mar Interior III: Khemi, la Puerta Oscura de Nilia

Khemi
Khem-het-net-iah-mes

“La Puerta Oscura de Nilia”

Gobierno: Virreinato, bajo el gobierno del Nomarca hereditario del clan Nephtyankh, en nombre de su divina majestad Faraón

Quien realmente gobierna: el nomarca, si es que logra imponerse a las distintas familias nobles e iglesias influyentes que intentan dirigir el gobierno de la ciudad para sus propios fines y objetivos.

Población: 70.000 personas, pero la población en realidad es muy superior, pudiendo alcanzar fácilmente 100.000 personas, eso solo en la ciudad. La población del Nomen (o provincia) supera ampliamente ese número. La mayor parte de la población es humana, pero hay una fuerte presencia de medianos y otras muchas razas están presentes en menor número.

Idioma: El idioma oficial es el Niliense, utilizándose principalmente en su versión coloquial de Bajo Niliense; sin embargo dado que Khemi es una ciudad comercial, buena parte de la población habla y utiliza el Lenguaje Comercial o Común. El helénico también es bastante hablado.

Economía: Como uno de los principales puertos de Kem-Emta (o Nilia), Khemi tiene un enorme tráfico de mercancías que salen y entran de Nilia o que bajan por el río desde tierras tan lejanas como Kleshia o las Tierras Rojas centrales; probablemente la principal fuente de ingresos de la ciudad sea este comercio.

El puerto de Khemi es un enorme fondeadero natural y uno de los que más tráfico acoge en todo el Mar Interior, recibiendo navíos procedentes de cien naciones distintas.

Además, la ciudad es famosa por la producción de perfumes y – en menor medida – medicinas y drogas, así como por la manufactura de papel de papiro, tejido de lino y la exportación de grano, lentejas y otros alimentos que se cultivan en el Nomen. 

La ciudad también posee diversos talleres y algunas orfebrerías y herrerías que producen esculturas, objetos de arte, joyas y utensilios de metal, algunos de los cuales se exportan. Cercanas a la ciudad de Khemi, en dirección a las Tierras Rojas del Gran Desierto de Sekhmet, existen importantes canteras de piedra y minas de cobre, con alguna veta ocasional de oro rojo, que generalmente son posesión del Nomarca o de alguna casa noble o templo y que también contribuyen a su riqueza.
Khemi posee importantes astilleros capaces de construir los mayores navíos de carga o galeras de guerra y que también pueden ser contratados para realizar reparaciones o modificaciones en navíos privados. Sin embargo, dado que la mayor parte de la madera debe ser importada, los precios son elevados.

Fuerzas Armadas: Dado que Khemi es la más oriental de las Ciudades de Nilia del Norte, es el escudo de Kem-Emta frente a las incursiones provenientes del Gran Desierto de Sekhmet, ya sean por parte de los nomadas Khasetiu, de audaces bandas de bandidos o por parte de las terribles criaturas que abundan en esa tierra maldita.

Así mismo, es la ciudad encargada de la protección de la ruta costera que conecta con el valle de las sombras y Nilia del Sur, de modo que también sirve como baluarte frente a los ataques de la dinastía rival de Pythom. Todo esto implica que Khemi está bien defendida con una importante guarnición y una poderosa flota que es mantenida económicamente gracias a la riqueza de la ciudad y del Nomen, aunque técnicamente pertenecen a Faraón.

La ciudad esta defendida por elevadas murallas de ladrillo, con torres de vigilancia dotadas de alguna artillería en la forma de catapultas, y con puertas fortificadas y bien guardadas.

No toda la ciudad se encuentra dentro de los muros: el barrio que da al ramal oriental del Río de la Luz está fuera de las murallas (aunque al sur está protegido por un muro de adobe) y también el barrio de las palmeras, al Este de la ciudad. El barrio portuario, situado en la confluencia del río con el Mar Interior está protegido del desierto por un ramal de la muralla que termina en un poderoso bastión artillado y dotado con un faro que sobresale de la costa en dirección al mar, pero el barrio en sí está abierto frente al mar.

La ciudad de Khemi está protegida por una guarnición de Tropas Reales que asciende a 2 regimientos regulares compuestos por 500 hombres. La mayor parte de estas tropas son Menfyt: veteranos de varias campañas y con algunos años de servicio profesional a sus espaldas (guerreros de niveles 1-3). Se dividen en varios tipos de tropas, incluyendo lanceros (equipados con armaduras acolchadas, escudo, lanza y un arma cuerpo a cuerpo, generalmente hacha o maza), arqueros (sin armadura o correajes de cuero, arco largo y un arma cuerpo a cuerpo) y tropas de choque (con armadura acolchada, armadura de cuero, correajes de cuero o simplemente una ligera plancha pectoral y armados con un arma de dos manos tal como un hacha de abanico, una maza-hacha o hacha-espada y un arma cuerpo a cuerpo más ligera). 
Hay otro regimiento de 500 hombres que las refuerza y que es contratado por el Nomarca en nombre de Faraón. En su mayor parte está compuesto por unidades de mercenarios extranjeros, generalmente helénicos Symirianos, helénicos procedentes de otras tierras, Shartan o Pelasgos de las islas, o incluso Kleshitas de las tierras del sur, pero también cuenta con individuos provenientes de tierras aún más lejanas y exóticas. Estos mercenarios están equipados y armados con su propio equipo, generalmente el favorecido por sus respectivas nacionalidades.
La guarnición sirve de base a  un cuerpo de carros de combate del Ejercito Real, de unos 50 carros y 100 soldados soberbiamente equipados con armaduras pesadas tales como armaduras laminadas de cuerpo entero y armados con arcos cortos compuestos, espadas, lanzas y jabalinas.

La ciudad también cuenta con unos 1.000 Maijodou, o guardias urbanos, que actúan como policías. Suelen estar equipados con poca o ninguna armadura aparte de escudo, y como armas disponen de lanzas y porras, con algún arquero ocasional. Pese a su apariencia casera, algunos son antiguos veteranos del ejército que han encontrado un empleo más tranquilo en la guardia de la ciudad. Sin embargo la mayor parte de ellos están poco entrenados (guerreros de nivel 1).

El Nomarca cuenta con su guardia personal compuesta por otro regimiento (500 hombres) de Menfyt mucho mejor equipados y armados (con armaduras de cuero reforzado o coseletes de escamas). La Guardia del Nomarca incluye muchos mercenarios extranjeros, que actúan como guardaespaldas del Nomarca y de su familia. Esto es así dado que al ser extranjeros, no suelen estar involucrados en las intrigas locales y son por tanto mucho más fiables que los guardias nacionales.

La mayor parte de los templos de cierta importancia, las familias nobles y las casas comerciales mantienen algunos guardias y guardaespaldas.

Khemi posee una milicia ciudadana que está perfectamente organizada en términos burocráticos, reclutándose por barrios. Puede levantar en armas en unas horas a unos 2.000 hombres y de 10 a 20 carros más. Casi todos ellos son Nefru: reclutas sin casi ninguna experiencia en combate y con un somero entrenamiento que les permite entender las órdenes y saber manejar algún arma. Su equipo también es bastante malo: en general una lanza y un escudo o un arco. Algunos milicianos, pertenecientes a familias pudientes o antiguos veteranos del ejército, traen sus propias armas y equipo.

Además, el Nomen obviamente cuenta con más tropas que defienden distintas poblaciones menores, minas o explotaciones, patrullan el borde del desierto o el río o sirven de guarnición en varias torres de vigilancia o fortalezas, sin embargo llamar estas tropas a la ciudad es problemático y tardarían en llegar en números significativos para que fuesen de ayuda a la hora de repeler alguna amenaza.

Khemi, como un importante puerto y capital de uno de los más ricos Nomen de Nilia, posee una impresionante flota. El Nomarca es propietario de casi una veintena de enormes galeras híbridas de carga/guerra del tipo Keftion, que normalmente están ocupadas sirviendo como buques comerciales tanto en el río como en el mar, pero que en caso de necesidad pueden ser rápidamente armadas como navíos militares.
Así mismo, la ciudad cuenta con unas 12 galeras ligeras del tipo Kepen que son utilizadas tanto en el río como el mar como buques patrulla y aduaneros.

Khemi sirve de base y mantiene económicamente una importante parte de la flota Niliense: 4 galeras medias del tipo pentecontera, 5 enormes cruceros galera quinquirremes de estilo helénico, y el orgullo de su flota y buque insignia del Nomarca: el Aliento de Nephtys, una colosal galera acorazada Thesseracontera que posee diez ordenes de remeros y cuenta con casi mil tripulantes.

Muchas casas nobles y templos también poseen sus propias flotas de navíos comerciales, algunos de los cuales puede ser galeras Keftion y por tanto convertibles a buques de guerra.

Iglesias: Khemi, al igual que la mayor parte de ciudades importantes Nilienses, posee innumerables templos y capillas dedicados al panteón de Heliópolis. Aunque muchos visitantes aseguran que todos los dioses de Nilia están presentes en la ciudad, esto no es verdad. Aunque numerosos, los templos y capillas de la ciudad no llegan ni mucho menos a mil. 
Como todas las ciudades de Nilia, Khemi posee sus dioses tutelares, que en este caso es conocida como la Triada Khemita. Está compuesta por la diosa Nephtys, su hijo Anubis y la esposa de éste, Anput.

En menor medida en la lista de dioses tutelares de la ciudad se también se incluyen al hijo de Anubis, Upuaut (Wepwawet), y a su hija Kebechet, así como al amante-hermano de Nephtys: Osiris. Por el contrario, el templo de legítimo esposo de Nephtys, Set, está vacío y cerrado y no se le adora en Khemi como signo de respeto a la diosa, la cual le repudió tras el asesinato de Osiris.

Los principales templos de la ciudad son:

-El Gran Templo: La casa de la Luna Negra, templo de Nephtys. Es el templo principal de la ciudad y las leyendas indican que de hecho la ciudad creció alrededor de este sagrado santuario que ya de por si posee el tamaño de una pequeña población.

Es una construcción colosal compuesta por varios patios y edificios anexos, y que alberga a decenas de sacerdotes y cientos de sirvientes y guardias. Su riqueza es legendaria, y posee títulos o participaciones en buena parte de las más rentables propiedades del Nomen, además de otras propiedades o negocios a lo largo de Nilia del Norte. Está dirigido por el sumo sacerdote Hribor Nephtyankh (N, varón humano, Sacerdote 13) (ver Personajes Importantes).

-Casa del Silencio, templo de Anubis. Es un sobrio edificio situado fuera de los muros de la ciudad y cerca del cementerio. El complejo incluye la casa de la momificación y capillas a su esposa Anput, y a sus hijos Upuaut y Kebechet. Todo el complejo está dirigido por el alto sacerdote Moses Sespbis (LN, varón humano, sacerdote 9) y sirve de base para una orden religioso/policial que patrulla el cementerio: La Orden del Silencio.

-La Casa del Valor, templo a Anhur. Es un sobrio edificio situado cerca de los cuarteles del ejército e incluye varios patios de entrenamiento. Dado que Anhur es un dios adoptado procedente de las Tierras Rojas, sus clérigos no son clasistas ni chauvinistas y ven como natural el hacer proselitismo entre los numerosos mercenarios extranjeros que pasan por Khemi, algunos de los cuales encuentran de su agrado la doctrina marcial del dios. El alto número de soldados profesionales que hay por la ciudad también garantiza un continuo flujo de fieles.

El templo está dirigido por el alto sacerdote Menhiure Anhurheb (CB, varón humano, Sacerdote 11)

-Las Casas Gemelas y Opuestas; casas de la creación y la destrucción. Este complejo está compuesto por dos templos opuestos que comparten un espacioso patio común. Los templos están dedicados al matrimonio compuesto por el dios Ptah, dios de la creación y los artífices, y su esposa la diosa Sekhmet, diosa del conflicto y la destrucción.

Dada la cercanía de la ciudad de Khemi con las tierras malditas del Desierto de la Nada, cuya creación se atribuye a la furia de Sekhmet, tanto la diosa de la destrucción como su marido (que la mantiene bajo control) son muy adorados en Khemi. El templo de Ptah es dirigido por el alto sacerdote Ahmoses Penhiure (LN, Varón humano, Sacerdote 9) y el templo de Sekhmet por la alta sacerdotisa Khaemis Sekhotris (CN, Hembra humana, Sacerdote 11)

-La Casa del Papiro. El templo local del dios Thoth, es una pequeña y sobria edificación emplazada en el barrio de los escribas y adosada a la biblioteca de Kemi. Pese a su modesto tamaño, es más rico e importante de lo que parece, ya que la Casa del Papiro posee importantes factorías de papiro, que se exporta por todo el Mar Interior. Dirigida por el alto sacerdote Thotmes Melehank (LN, varon humano, Sacerdote 10)

Tiendas de Equipamiento: Dado que Khemi es uno de los mayores puertos comerciales del Mar Interior, posee acceso a virtualmente todos los bienes y productos de éste y de tierras lejanas. La capacidad de adquisición en las tiendas de Kemi es total, si bien los precios de productos extranjeros es elevado.

Los mercados y bazares de Khemi son uno de los principales nodos de comercio del reino, pero también focos para las actividades de todo tipo de ladrones

Posadas: Khemi posee un enorme número de casas de huéspedes, posadas, pensiones, tabernas y casas de comidas. Algunas de las más notorias son:

-El Pato Imperial (calidad Excelente, precio Exorbitante) Es un pequeño palacio situado en los límites de los barrios nobles, y es famosa por su cocina y su colección de vinos, por lo cual la visitan a menudo ricos mercaderes, sacerdotes y nobles menores. También ofrece el alquiler de conjuntos de habitaciones para visitantes con posibles.

-El Gato-Esfinge (calidad Excelente, precio alto) Es una casa oculta tras un jardín de sicomoros en las cercanías del antiguo templo de Bastet. En realidad es una sala de fiestas/taberna donde se pueden adquirir todo tipo de placeres hedonistas y compañias de pago.

-Las dos Palmeras (calidad media, precio barato) Este conjunto de edificios, rodeado por un muro de adobe y con su propio pozo es un pequeño caravasar situado en el barrio de las palmeras, al este de la ciudad y fuera de sus murallas, cerca del límite del desierto. Ofrece en alquiler pequeños pabellones con almacenes y establos, así como habitaciones individuales en la edificación principal.

-La Galera y la Ola (calidad buena, precio medio) Es una desvencijada taberna y posada frecuentada generalmente por visitantes extranjeros y mercenarios. Ofrece pequeñas y limpias habitaciones a precio módico. Por otro lado, las juergas nocturnas y las peleas y tumultos son frecuentes.

-El Agua Amarga (calidad baja, precio bajo) Es una construcción de considerable tamaño construida sobre los propios muelles del barrio portuario, y es un local favorecido por marineros de dudosa reputación, piratas y contrabandistas. Pese a ello es un lugar pacífico, ya que nadie desea llamar la atención de la guardia.

Gremios de Ladrones: Los nilienses tienen una visión muy negativa sobre los ladrones, pero por otro lado en el país todo el mundo roba en una medida u otra, ya sea a sus jefes, a sus clientes, o al fisco. De ahí a tomar el robo como profesión solo hay un pequeño paso, y por tanto la ciudad está llena de ladrones.

En general suelen operar en solitario, o pequeños grupos compuesto por un tutor y algunos pupilos, pero existen varios grupos importantes.

-El clan Auchut: dirigido por el patriarca Moses Auchut (CN, varón Mediano, Ladrón 11), esta gran familia de medianos posee un enorme caserón en el barrio portuario, desde donde dirigen una enorme banda de asociados y contactos en todo tipo de actividades ilicitas, desde robos casuales en el mercado a complejos golpes organizados. Naturalmente también pueden procurar todo tipo de servicios, información y equipo, por un precio.

Lamentablemente el viejo y gordo Auchut es un individuo poco fiable, ya que supone que todo el mundo (menos su familia y algún conocido de confianza) piensa estafarle o traicionarle en algún momento, así que el no dudará en hacerlo antes si ve algún beneficio en ello.

-Amemet Mafdet: Es una organización de asesinos religiosos que siguen a la diosa Mafdet, señora de la caza nocturna y el asesinato, y que como culto operan en todo el país, incluida Khemi.

Se sabe que si algún individuo visita las ruinas del antiguo templo de Mafdet y deposita cierta cantidad de oro frente a una determinada estatua, susurrando el nombre de la víctima, en una de las siete noches siguientes recibirá la noche de un Amemet para interesarse por los términos del contrato. Lamentablemente, si este no es del agrado de la organización, el presunto contratista corre el riesgo de amanecer bien muerto. Si el contrato es aceptado, la organización realizará tres intentos contra la vida del individuo, pero siempre le avisará antes de realizar el intento, porque la caza de un objetivo desprevenido es poco deportiva…

Además de los ladrones de a pie, Khemi sirve como base a un buen número de buques y bandas de contrabandistas y piratas. Las autoridades de la ciudad suelen ser permisivas con estos sujetos, siempre y cuando no ataquen el trafico de los buques con bandera del país o sus aliados, o intenten introducir bienes a través de las aduanas de la ciudad.

Personajes Importantes: Khemi es una ciudad enorme, llena de personajes interesantes e influyentes. Algunos de los más importantes ciudadanos de la ciudad son:

-Hribor Nephtyankh (N, varón humano, Sacerdote 13) Este avejentado pero vigoroso sacerdote de Nephtys es el lider de facto del clan Nephtyankh, ya que gobierna a su sobrino-nieto, el normaca, con habilidad y sutiliza. Es un individuo influyente economica y políticamente en buena parte de Nilia, y uno de los grandes poderes de la corte en la capital de Nefer-Amon, por lo que muy a menudo no para por Kemi. A lo largo de los años ha dado muestras de ser un sujeto despiadado que es capaz de los más sucios actos no por que disfrute haciendo el mal, si no porque para él el fin justifica los medios.

-Hroreb Nephtyankh (LN (B), varón humano, Guerrero 1) El joven Nomarca Hroreb subió al trono de Kemi a los ocho años, tras la muerte de su padre en una batalla contra Nilia del Sur. Durante gran parte de su vida ha sido aconsejado y “guiado” por un consejo regente, en el que dominaba la voz de su tío-abuelo Hribor.. Hroreb es un joven idealista, impulsivo y ardiente, aficionado a las carreras de carros, la poesía, el arte y la guerra y ahora que ya tiene catorce años, considera que ya está listo para entrenarse como un gran guerrero como su padre, para gobernar como uno de los más influyentes normarcas de Nilia y dirigir su familia como teórico cabeza de la influyente casa de Nephtyankh, pero esta por ver si su tío-abuelo le permitirá alguno de estos objetivos o si los múltiples enemigos de su familia le verán muerto antes.

-Nestor de Europhas (NB, varón humano, Guerrero (Myrmidon) 9) El canoso Nestor es un veterano guerrero Symiriano que arribó a Nilia en su juventud y se enamoro del país. Desde entonces ha servido en múltiples nomen del país como mercenario, ganándose una reputación como un soldado fiable y fiel. Fue contratado hace algunos años como encargado de la seguridad del Nomarca y desde entonces ha estado frustrando complots e intentos de asesinato, a la vez que le entrena de cuando en cuando como guerrero. Preocupado por la seguridad de su pupilo, siempre anda a la caza de mercenarios fieles para contratar como guardaespaldas de la familia Nephtyank.

-Thothmes Hatgem (LN, varón humano, Especialista (Escriba) 7) Thothmes es uno de los más influyentes funcionarios de Kemi, por cuanto que es el jefe de aduanas y delegado de tributación del Faraón. Es un sujeto serio, eficiente e incorruptible. Lamentablemente tiene una fiera como hija, y además siempre está preocupado porque sus múltiples enemigos intenten secuestrar a su hija o esposa, y para defender la virtud de esta fogosa y enamoradiza quinceañera. Por lo tanto siempre busca mercenarios fiables (femeninos mejor) para guardar su casa…

Sumario:

Khemi es la contracción extranjera de su auténtico nombre niliense Khem-het-net-iah-mes, que se viene a traducir en algo así como “la oscura residencia de la diosa de la luna negra”, o más libremente “la casa de la diosa Nephtys”. También se la suele conocer como “la puerta oscura de Nilia”.

Como puede suponerse, Khemi es una ciudad muy antigua, que fue creciendo gradualmente alrededor del gran santuario de la diosa Nephtys; a medida que Nilia fue exportando sus productos e importando bienes de allende los mares, la importancia de Khemi fue creciendo, ya que posee un importante puerto en el mar abierto, libre de lodos y de fácil acceso desde las rutas navales. La aquiescencia de los altos sacerdotes de Nephtys y de los normarcas a tratar con los “bárbaros” extranjeros la hicieron muy pronto en el puerto preferido de éstos, trayendo grandes riquezas e influencia a sus dirigentes.

Durante las guerras dinásticas entre las monarquias de Nefer-Amon y Pythom, Khemi apostó por unirse a sus vecinos de Nilia del Norte, pero exigiendo grandes contraprestaciones a cambio de su apoyo, entre ellas una gran autonomía, el titulo hereditario de Nomarca para el clan Nephtyankh, y otras prebendas tales como el domino de varios pequeños Nomen y poblaciones a lo largo del delta oriental, y que hoy en día se han convertido en las prefecturas de Arish y Nephut, gobernadas ahora por un intendente y dependientes administrativamente de Khemi.

El poder de Khemi, sus prácticas comerciales y su tibieza a la hora de perseguir la piratería y el contrabando (mientras no sea ella la perjudicada) han sido constantes quebraderos de cabeza para el Faraón, que poco puede hacer para atajar estas actividades, ya que se encuentra atado de manos: la riqueza que trae la ciudad ha convertido a varios de sus clanes nobles y casas mercaderes en algunos de los individuos más ricos de Nilia, y la riqueza trae poder, de modo que la debilitada dinastía de Nefer-Amon debe andarse con tiento antes de ofender gratuitamente a los poderosos clanes nobiliarios de Khemi.

La ciudad en si muestra su poder y riqueza, y Khemi es una ciudad enorme en extensión. Se ubica en el ramal mas al Este del Río Oeste de Nilia, Iteru-Imenet (el gran río occidental) o El Río de la Luz, junto a la desembocadura de este en el mar, pero la configuración de la desembocadura en lugar de sedimentar el puerto lo mantiene libre de lodos, facilitando a la ciudad un fondeadero de primera.

Khemi es una clásica ciudad niliense, con enormes avenidas rodeadas de colosales templos, los palacios de los nobles y altos sacerdotes y de diversos edificios burocráticos; alrededor suyo, hermosos jardines de árboles florales, fuentes y estanques refrescan el ambiente. El lujo de los barrios altos contrasta de forma chocante con los barrios populares, formados generalmente por laberintos de estrechas callejas sin pavimentar que están rodeadas de modestas viviendas de ladrillo o adobe. Aquí y allá se abren entre las viviendas las enormes explanadas que acogen populosos mercados o zocos donde se encuentran bienes básicos tales como alimentos y vestidos, o extrañas mercancías traídas de exóticos países.

La ciudad se divide en varios distritos:

-Palacio: el palacio del Nomarca es un colosal conjunto de palacios, viviendas, archivos, patios y jardines que ocupa buena parte de la ciudad. Está separado del resto de la ciudad por elevados muros guardados por vigilantes guardias.

-Gran Templo de Nephtys: el templo de Nepthtys se compone por una serie de estructuras que rivalizan en majestuosidad y tamaño con el palacio, y está unida a él por la gran avenida, una vía de casi un kilómetro de longitud circundada por las colosales estatuas de comarcas, faraones y reyes del pasado.

-Ciudad Alta: Alrededor de Palacio y el Gran Templo, y a lo largo de la Gran Avenida, se extiende la Ciudad Alta. Compuesta por sucesiones de palacios de los nobles y algunos templos y santuarios a otros dioses, edificios administrativos y lujosos jardines, la Ciudad Alta está separada del resto de la urbe por un muro de unos tres metros de altura, cuyas puertas están custodiadas por guardias que eviten que entren mendigos y otros indeseables, manteniéndolos alejados de los acaudalados nobles y altos sacerdotes, que dedican su tiempo a todo tipo de fiestas y placeres, a intrigar los unos contra los otros, o a todo ello simultáneamente.

-Ciudad Media: la Ciudad Media se extiende alrededor de la Ciudad Alta, y se compone de varios barrios con pequeños palacios donde residen nobles menores, casas lujosas de mercaderes de éxito, altos funcionarios o sacerdotes de importancia, así como más templos, negocios de lujo, oficinas de las casas comerciales, y numerosos edificios administrativos. Aunque no es tan majestuosa como la Ciudad Alta, la Ciudad Media es un mundo aparte de lujos y riquezas que asombra a cualquier visitante.

-Ciudad Baja: pese a su nombre, no son los barrios bajos. Se extiende por varias secciones de la ciudad y engloba numerosos barrios. En ella residen artesanos, mercaderes, funcionarios y diversos profesionales con cierto poder adquisitivo. A medida que se alejan de la Ciudad Alta, los barrios se van haciendo más humildes.

El Gran Mercado de Khemi se encuentra en uno de los mejores barrios de la Ciudad Baja, unido a los Barrios del Río y del Mar por sendas avenidas majestuosas y limitando en uno de los vértices con la Ciudad Media. En este mercado se encuentran mercancías provenientes de todo el mundo, pero no es el único de la ciudad, ya que en Khemi los mercados tienden a especializarse en algún tipo de productos; no obstante es el mayor de todos, y en él se puede adquirir prácticamente de todo.

Lamentablemente, el Gran Mercado está dominado por la ciudadela del tributo: la sede del fisco en Khemi, de donde gran cantidad de inspectores acompañados de guardias salen constantemente para garantizar que el Faraón y la Ciudad reciben lo que les corresponde por los impuestos y permisos pertinentes.

Existe un viejo proverbio que reza “En Nilia se puede bromear con todo menos con los dioses… y con el fisco”. Se dice que los recaudadores de impuestos de Khemi llevan ese dicho grabado en los cartuchos de de sus sellos…

-Barrio del Río: localizado fuera de las murallas, entre estas y el río, es una confusa colección de barrios residenciales, almacenes, fábricas, molinos, muelles y mercados. No es un barrio lujoso, pero los obreros y profesionales que residen allí lo mantienen lo más limpio y seguro que pueden. Durante la crecida del río, a menudo sus calles se inundan, con lo que la mayor parte de las casas están construidas en alto.

-Barrio Portuario, o Barrio del Mar: También está fuera de las murallas, pero existe un ramal de estas que lo protege frente al Este. Al norte limita con el mar, y al sur con las murallas de la ciudad baja. El barrio portuario posee muchas zonas diversas, que incluyen desde lujosas viviendas de mercaderes extranjeros a dédalos de callejas rodeadas de chabolas donde los bandidos asaltan a los incautos. Numerosos almacenes, forjas, fábricas, astilleros, silos y negocios se alternan con residencias, templos y viviendas.

-Barrio Exterior, o barrio de las palmeras: se ubica al Este de la ciudad, y fuera de todos los circuitos de murallas que protegen la urbe y sus zonas. Esta amplia zona de caoticas aglomeraciones de casas acoge a los más pobres de Khemi y se extiende hasta los bordes del desierto y el gran barrio funerario. Muchas casas poseen muros para resguardarlas, porque el desdierto está cerca y a menudo bandidos o extrañas criaturas sobrepasan las patrullas de los guardias fronterizos Medjai… Las ruinas clausuradas del templo de Seth se encuentran en el borde de este barrio, junto al inicio del desierto.

-Barrio Funerario: la obsesión de los nilienses con respecto a la muerte y la otra vida está bien documentada, y los recursos destinados a la construcción de tumbas y a los enterramientos es enorme. Khemi es una ciudad muy antigua, y como tal posee una enorme cantidad de tumbas y panteones, que se agolpan en la denominada “ciudad funeraria”; todo el complejo está dominado por la colosal pirámide que entierra los restos del clan Nephtyankh, así como varias pirámides menores de otros clanes nobles.

Durante el día la Ciudad Funeraria es patrullada por los Maijodou, que evitan robos y vandalismos, pero ningún guardia mal pagado está tan loco como para patrullarla de noche, de modo que su guardia nocturna se encomienda a la Orden Silenciosa: unos cuantos sacerdotes de Anubis y sus seguidores, los cuales patrullan el cementerio en grupos y se encargan de posibles ladrones o de el ocasional horror que pueda surgir de la tumba o ser atraído del desierto a tal concentración de cadáveres. Aún así la Orden Silenciosa son pocos en número, e incapaces de guardar todo el cementerio, de modo que ocasionalmente algún mausoleo es asaltado por desesperados ladrones de tumbas… o los ladrones son asaltados por el ocupante de dicha cripta.

El nombre de “la puerta negra de Nilia” no es gratuito: Khemi es una de las ciudades más abiertas a los extranjeros que se pueden encontrar en Nilia, pero también un foco de actividades ilícitas y negocios turbios. Mercaderes, contrabandistas, marineros, piratas, visitantes y aventureros de cien naciones visitan regularmente su colosal puerto, y curiosean por sus bazares o avenidas. Los Khemitas son tolerantes con ellos, porque saben que gran parte de la riqueza de la ciudad está basada en el comercio con ellos. Esto hace de los Khemitas una gente curiosa en Nilia – en la cual los extranjeros siempre son visto con suspicacia en el mejor de los casos –, y están dispuestos a tolerar muchas cosas menos la impiedad contra los dioses… o la mayor impiedad de no pagar los precios y tasas debidas.