PORTUS NOVUS
El puerto de Empirea
Gobierno: Democracia restictiva: los ciudadanos de la ciudad elijen a un concejo municipal de varios representantes dirigido por dos Dumvirii (alcaldes), que ejercen el cargo durante un año. Sin embargo el gobierno del Puerto y la costa en si depende del Pretor Portuario, un gobernador con Imperio y categoría de Pretor elegido en la Ciudad de Empirea. El Pretor suele mantenerse en el cargo durante un año (extensible a otro en algunas circunstancias) y en teoría su principal cometido es supervisar el correcto funcionamiento del puerto y garantizar el suministro de grano a la Ciudad de Empirea. En la práctica, el Pretor se ocupa principalmente de quedar bien ante el Senado y el electorado de Empirea y en llenarse los bolsillos con todo tipo de exacciones y actividades de dudosa legalidad.
Quien realmente gobierna: El Pretor Portuario y las diversas familias nobles y casas comerciales capaces de influenciar en el Pretor o el Senado de Empirea.
Población: Unas 20.000 personas censadas, entre ciudadanos, Peregrinii (residentes sin ciudadanía Empireana) y esclavos. En realidad la población es muy superior si se cuentan los visitantes y las tripulaciones de los barcos, pudiendo alcanzar fácilmente las 40.000 personas en temporada alta.
Idioma: El idioma oficial es, naturalmente el Empireano, pero dada la elevada cantidad de visitantes y comerciantes, la Lengua Comercial (o Común) es el idioma mas utilizado, seguido de cerca por el Helénico.
Economía: La principal fuente de ingresos de Portus Novus es el comercio que arriba a puerto y sube río arriba (bien mediante trafico fluvial o mediante las calzadas) en dirección a la Ciudad de Empirea. Por lo demás, Portus Novus también tiene una importante actividad pesquera, acabando la mayor parte de la pesca en las mesas de la Ciudad de Empirea. También hay una industria de salazones, y en los últimos tiempos se han establecido varias factorías de Garum, que fabrican la infame salmuera de pescado que es tan apreciada en las mesas del Imperio como salsa. Aunque el Garum de Portus Novus es mediocre o directamente de baja calidad, se exporta bastante. Sin embargo, la principal actividad industrial de la ciudad son las antiguas salinas situadas en las cercanías, y que son explotadas por gran cantidad de esclavos y trabajadores.
Los astilleros del puerto son grandes, pero están
destinados principalmente a reparaciones, más que a la construcción de nuevos
navíos.
Fuerzas Armadas: Portus Novus es una importante ciudad comercial, vital para el comercio de Empirea y como tal está bien defendida con varias guarniciones de tropas de diversa procedencia. Sin embargo hay que señalar que, muy a la manera Empireana, estas tropas están más para vigilar a los otros contingentes que para defender la ciudad en si, y que cada una de las guarniciones está bajo las ordenes de un magistrado u organismo que se suele ser rival del otro, de modo que la colaboración suele ser inexistente y muy a menudo en realidad se sabotean unos a otros, según los dictados políticos de sus amos.
Portus Novus no esta amurallado, si bien hay unos muros de
apenas metro y medio o dos metros que delimitan el casco urbano, y puertas
custodiadas por vigilantes. El puerto nuevo cuenta con bastiones defensivos
dotados de artillería en la forma de ballistas y escorpiones, y el Palacio del
Pretor y los almacenes estatales de grano, así como la Ceca de Portus Novus,
son edificios fortificados. Muchas domus y sedes de casas comerciales también
están someramente fortificadas y cuentan con altos muros y puertas reforzadas.
La ciudad posee una guarnición de aproximadamente dos
cohortes de Custodes (tropas locales), en total unos 960 hombres. Los Custodes
de Portus Novus están entrenados pero no son veteranos ni mucho menos (en su
mayor parte son guerreros de nivel 1, con algunos de nivel 2); están
generalmente equipados con armaduras de cuero o lorica hamaca (una cota de
malla ligera), escudo, espada corta y Pilum, aunque también tienen arqueros. Los
Custodes están al cargo de la defensa de la ciudad, y también de la lucha
contra la delincuencia. Los Custodes poseen una centuria especializada en investigación
criminal y tareas policiales y cuya principal tarea es el control de la
delincuencia.
Existe una guardia de dos centurias (160 hombres) de Vigiles,
es decir, policías urbanos/bomberos. Aunque no son muchos, se encargan del
control de los delitos menores, la vigilancia de edificios públicos, y en caso
necesario también combaten incendios y otros desastres. Son asistidos en sus
trabajos por los Custodes, que les dotan de la fuerza armada. Los Vigiles
suelen ir equipados con justillos de cuero y armados con espadas y porras,
aunque muchos también pueden ir con ropas civiles.
Los Vigiles y los Custodes responden ante el concejo
municipal y los Dumvirii, si bien el Pretor Portuario también tiene
competencias sobre los Custodes en materia de protección del puerto.
En el puerto se ubica una guardia de aduanas, compuesta por un Manipulo – dos centurias (160 hombres) – de guardias aduaneros, que están bajo el control exclusivo del Pretor Portuario. Estos son tropas con alguna experiencia (nivel 2 usualmente)
Además, las fortalezas portuarias cuentan con 80 artilleros
e ingenieros encargados del manejo y mantenimiento de la artillería, también
bajo el control del Pretor Portuario.
En las inmediaciones de la ciudad existe una guarnición
compuesta por un manipulo – dos centurias (160 hombres) – de la II Legion
Limitarii, una unidad de defensa fronteriza encargada del control y patrulla de
la costa (y que como todas las “legiones limitarii” cuenta con dos cohortes de
infantería y una turma de caballería, es decir, 30 soldados de caballería y 960
soldados de infantería); esta legión se encuentra repartida en distintas torres
de vigilancia y acuartelamientos a lo largo de la costa. Estas tropas están
bajo el control directo del Senado de Empirea, pero tampoco son especialmente
experimentadas (guerreros de nivel 1-2).
La ciudad cuenta con una milicia voluntaria no muy
organizada pero con algún entrenamiento de fin de semana y compuesta por
ciudadanos. En materia de una hora puede reunir fácilmente a una cohorte de
soldados de infantería (480 hombres) y una Turma de caballeria (30 hombres).
Dado que es una milicia, cada soldado aporta su equipo y por tanto no es uniforme;
generalmente están equipados con armaduras ligeras tales como justillos de
cuero, pectorales parciales, escudos, jabalinas o pilum y espadas cortas. Los
soldados de caballería, dado que pertenecen a la clase ecuestre, generalmente
poseen un equipo más vistoso, pero son caballería ligera.
El Pretor Urbano cuenta con la escolta de sus 6 lictores
senatoriales (normalmente guerreros de nivel 2-4) y, generalmente, con un buen
número de guardaespaldas de diversa procedencia. Cuanto más sucia tiene la conciencia
el pretor de turno o más enemigos se ha hecho en su carrera política, más
guardaespaldas suele contratar y tanto mejor armados estarán. Muy a menudo son mercenarios
extranjeros, que son más fiables en materia de protección contra asesinatos políticos.
Muchas de las familias patricias y equites de la ciudad
también poseen sus propios guardaespaldas, que pueden variar desde desdichados
esclavos armados con un palo a veteranos exlegionarios o mercenarios
extranjeros.
La Ceca de Portus Novus posee un cuerpo de guardia de
aproximadamente una centuria de Guardias del Tesoro, excelentemente equipados
(con esplendorosas armaduras de escamas, escudos, lanzas y/o pilum y espadas
cortas) y muy bien entrenados (generalmente son guerreros de nivel 3-4); sin
embargo estos guardias solo se preocupan de la custodia de la fabrica de
monedas, sus dependencias, de los fondos allí guardados y de los traslados de
moneda a la cercana Ciudad de Empirea.
En caso de emergencia, grandes cantidades de obreros,
pescadores y esclavos pueden ser armados con los excedentes de armas y
armaduras de los arsenales, o incluso con herramientas de pesca o agrarias. Sin
embargo esta turbamulta no está ni entrenada ni organizada.
Portus Novus sirve como base permanente para 4 galeras
ligeras del tipo Liburna, que se utilizan para patrullar la costa a la caza de
contrabandistas o piratas, y suelen embarcar como tropas a los Guardias
Aduaneros.
El senado suele disponer en Portus Novus de varias galeras
rápidas y galeras de carga para servir de buques-correo o transportes para
dignatarios o embajadores.
Además, normalmente suelen amarrar en el puerto entre 2-8
galeras de las que protegen las rutas comerciales o los convoyes de grano.
Estas galeras pueden variar en el tipo de buque, y pueden variar desde las
ligeras Liburnas, los medianos tirremes, los inmensos quinquerremes o las
colosales galeras teseraconteras. Estas galeras suelen acarrear tropas
embarcadas pertenecientes a la Legion VI Navalis.
Iglesias: Portus Novus es un importante puerto comercial, y como tal en él se pueden encontrar viajeros de muchas tierras, que suelen adorar a sus própios dioses. Como los Empireanos suelen ser tolerantes en materias religiosas, no tienen problemas en permitir la construcción de templos a dioses extranjeros, siempre y cuando se respeten las leyes Empireanas, de modo que en Portus Novus hay muchos templos y altares a multitud de dioses. Los templos más importantes o notorios son:
Iglesias: Portus Novus es un importante puerto comercial, y como tal en él se pueden encontrar viajeros de muchas tierras, que suelen adorar a sus própios dioses. Como los Empireanos suelen ser tolerantes en materias religiosas, no tienen problemas en permitir la construcción de templos a dioses extranjeros, siempre y cuando se respeten las leyes Empireanas, de modo que en Portus Novus hay muchos templos y altares a multitud de dioses. Los templos más importantes o notorios son:
-El mausoleo de Neptuno, situado en uno de los espolones
del puerto. Este enorme templo es muy frecuentado por marineros y comerciantes
que acuden a presentar sus ofrendas antes de partir de viaje. Dirigido por el
alto sacerdote Appius Atilus Nasica (N, varón humano, Sacerdote 11)
-Altar del comercio, templo de Mercurio. Es probablemente
el mayor y más popular templo de Portus Novus y se encuentra situado en el foro
comercial anexo al puerto. Cientos de comerciantes y viajeros acuden
diariamente a este templo a solicitar el favor del dios del comercio y los
viajes. Dirigido por el sacerdote Cneus Antistius Manlius (CB, varón humano,
Sacerdote de 12)
-La casa del destino, templo de Fortuna. Situado en el Gran
Foro de Portus Novus, es un pequeño y sobrio templo dedicado a la diosa de la
suerte. Dirigido por el alto sacerdote Didius Mareinus Felix (CB, varón humano,
Sacerdote de 9)
-Templo de Juno Moneta. Situado adyacente a la Ceca de
Portus Novus, el templo de Juno “del dinero” no es si no una extensión de los
edificios del Tesoro, construido en imitación a la Ceca de Empirea y su colosal
templo anexo de Juno. Esta dirigido por el sacerdote Quintus Aurelius Fabius
Dives (LN, varón humano, sacerdote de 7), un estirado patricio con fuertes
vínculos con la administración del Tesoro.
-La casa de los Misterios, templo de la tríada
Isis/Osiris/Horus. Los misteriosos cultos del lejano sur siempre han atraído a
los Empireanos, y probablemente ninguno sea tan popular como los misterios de
Isis. La casa de los misterios es un pequeño templo semi-secreto construido en
una antigua domus en la entrada de Portus Antica. Esta dirigido por la
sacerdotisa conocida como Madre Enmascarada (LB, hembra semi-elfa?, Sacerdotisa
11/Mago 9?)
Además de estos templos, existen decenas de altares y
pequeñas capillas dedicadas a diversos dioses tales como Magna Mater (Gea),
Bellona, Hércules, Mitra, Trishina y muchos otros.
Tiendas de Equipamiento: Portus Novus es un inmenso emporio comercial, y virtualmente todo tipo de mercancías y equipo pueden ser encontrados en un comercio u otro.
Posadas: Existe todo un elenco de posadas, tabernas, fondas y casas de huéspedes en Portus Novus, que van desde calidades excelentes a nidos infectos plagados de ratas y chinches, y con una amplia gama de precios. Algunas de las más notorias son:
Tiendas de Equipamiento: Portus Novus es un inmenso emporio comercial, y virtualmente todo tipo de mercancías y equipo pueden ser encontrados en un comercio u otro.
Posadas: Existe todo un elenco de posadas, tabernas, fondas y casas de huéspedes en Portus Novus, que van desde calidades excelentes a nidos infectos plagados de ratas y chinches, y con una amplia gama de precios. Algunas de las más notorias son:
-El remo y el delfín (calidad aceptable, precio moderado) es
una posada situada en las cercanías del Foro Portuario y favorecida por
visitantes y viajeros respetables. Se trata de un edificio de tres plantas con
numerosos cuartos de alquiler y una buena taberna y casa de comidas en la
planta baja.
-El viejo cónsul (calidad alta, precios altos) es una
lujosa posada situada junto al Foro Gubernativo y que favorecen los visitantes
de posibles que no han logrado alojamiento en la domus de algún conocido o
socio. Sus dependencias son de primera, pero sus precios son astronómicos para
el bolsillo común. Su personal (incluidos los esclavos) es servil con los
poderosos y arrogante o condescendiente con los que perciben como “inferiores”;
en otras palabras, hasta el más bajo de los esclavos en esa posada es un nov
clasista en potencia.
-La mesa de Neptuno (calidad excelente, precios
astronómicos) es una lujosa taberna y casa de comidas situada en el Foro
Portuario, famosa en toda Empirea por la calidad de su mesa, y muy
especialmente por sus pescados y su carta de vinos. Epicureos de la Ciudad de
Empirea y otras ciudades cercanas acuden regularmente a comer a este lujoso
local, cuyos banquetes están a menudo amenizados por hábiles músicos y hermosas
camareras. El local posee algunas lujosas habitaciones, disponibles para los
amantes de la buena mesa que han comido (o bebido) demasiado como para volver a
casa.
-El ánfora en el camino (calidad buena, precio aceptable)
es una posada situada fuera de la ciudad, en el camino a Empirea. Como posada
de camino, posee establos para las monturas, almacenes y un buen muro provisto
de sólidas puertas que se cierran al anochecer. Ofrece buen alojamiento a
precio razonable, pero la principal pega es que está a una caminata de las
puertas de la ciudad.
-El asno de Baco (calidad baja, precio bajo) Es una taberna
situada en el Puerto Viejo, famosa por las juergas y francachelas que se montan
en ella, y por servir como base extraoficial para el culto de los bacantes.
Ofrece algunas habitaciones de alquiler, pero en realidad están ideadas para otras
actividades más allá del sueño, y el ruido que reina en el edificio hace
imposible el dormirse de todas maneras. Además hay numerosas peleas, y rara es
la noche en que los custodes no entran a saco y repartiendo porrazos para
calmar los ánimos.
-El candil en la niebla (calidad aceptable, precio
moderado) Es una taberna y posada situada en el Puerto Viejo, entre varios
canales y con el río a un costado. Se trata de un caserón viejo, húmedo y
semi-ruinoso, con múltiples salidas a varias neblinosas calles y canales y con
multitud de recovecos y salas semi-olvidadas u ocultas. No es de sorprender que
sea una posada favorecida por contrabandistas y para reuniones que intentan
pasar desapercibidas.
Gremios de Ladrones:
Al igual que muchas ciudades Empireanas, Portus Novus es un
hervidero de cortabolsas, ladrones, asaltantes, estafadores y asesinos
independientes, pero como en muchas de las grandes urbes del imperio, también
existen organizaciones criminales estructuradas. En su mayor parte son bandas
callejeras compuestas por duros proletarii que controlan parte de un barrio y
sobreviven con robos o tasas de protección a los tenderos y vecinos, sin
embargo también existen otras organizaciones más peligrosas. Algunas de las
organizaciones y gremios de delincuentes más notorios de Portus Novus son:
-Los pañuelos blancos. Se trata de una numerosa banda
callejera, compuesta por matones de baja estofa y nombrada por su marca
distintiva (un pañuelo blanco llevado alrededor del cuello, en la cabeza o en
la muñeca). Esta brutal banda callejera campa a sus anchas por buena parte del
Puerto Viejo e intenta expandirse a otras zonas de la ciudad, entrando en
conflicto con otras bandas callejeras.
-La casa comercial Amitia. Bajo la fachada de una casa
comercial de cierto éxito se oculta una organización de contrabandistas sin
escrúpulos que se dedican a tratar en secreto con piratas y esclavistas y a
adquirir sus bienes a precio de saldo para venderlos en Empirea. Amitia opera
tras múltiples intermediarios y no duda en mandar al otro barrio a quien
indague demasiado en sus actividades ya que lo último que desea es ver
descubierta sus ilícitas actividades.
-Las vivoras del lodo. Las vivoras del lodo es una
organización de prostitución, trata de blancas, y que también se dedica al robo
y al asesinato. Operan principalmente desde Portus Novus, pero se encuentran
presentes en otras ciudades, incluida la Ciudad de Empirea. Suelen operar bajo
la cobertura de la prostitución, y por tanto muchos de sus miembros son mujeres
(aunque no todos). Son notorios por su extrema crueldad y sangre fría.
-La casa Publicanii Coercitor. La casa Publicanii de Titus,
Balbus y asociados (más conocidos como los “Coercitor”, y también como “los
rompe-dedos”, “los buitres” y un montón más de apelativos poco cariñosos) es
una casa comercial dedicada a arrendar sus servicios administrativos como
cobradores y gestores de impuestos al Senado de Empirea y/o a diversos
gobernadores Empireanos, y al cobro de deudas o alquiler de guardaespadas a
otras casas comerciales y particulares. Dicho lisa y llanamente, se trata de un
auténtico gremio de matones que alquila sus servicios al mejor postor y que
posee un pequeño ejército privado autorizado por el propio Senado de Empirea.
La Casa Coercitor opera por varias provincias del imperio,
sobre todo en la Isla de Frumentaria, donde ha establecido un auténtico régimen
de terror, pero su base principal se encuentra en Portus Novus: un lugar
cercano a la Ciudad de Empirea y donde además puede reclutar fácilmente matones
y obtener jugosos contratos. El Pretor Portuario de turno muy a menudo suele
contratar los servicios para asegurar el cobro de los impuestos y ya puestos
llevar a cabo sus exacciones más ilegales y chantajes y extorsiones a diversos
comerciantes extranjeros o locales.
Los matones de
la casa Publicanii Coercitor, encargados del cobro de impuestos por el Pretor y de
"reclutar" tripulaciones para las flotas de grano, aterrorizan las
calles de Portus Novus regularmente.
Personajes Importantes:
-Prefecto
Titus Servius Ovidius (Neutral Malvado, varón humano, Bardo (Heraldo) 7)
Conocido generalmente como “la comadreja” por la población de Portus Novus, el
prefecto Titus lleva a cargo de la administración de la Pretoria Portuaria
desde hace años. Los Prefectos Portuarios vienen y van cada año, pero Titus
Servius se mantiene en el cargo de secretario de la Pretoria pretor tras
pretor, y no es debido a su carácter afable o eficiencia, si no más bien dadas
sus habilidades para llenar la bolsa del Pretor de turno con mil actividades
poco éticas en el mejor de los casos y directamente ilegales en la mayor parte
de las circunstancias. Naturalmente, Titus se guarda un porcentaje de las
ganancias para sus propios bolsillos… Es un individuo innoble, de aspecto
ratonil y totalmente indigno de confianza excepto si ve un beneficio monetario
a la vuelta de la esquina o teme con quien esté negociando.
-Optione
Major Quintus Junianus (Neutral Bueno, varón humano, Explorador (urbano) 7)
Este tenaz custodes de la brigada criminal es un individuo enorme de casi dos
metros de altura, con la constitución de una mula y la fuerza de un toro. Su
padre era un Thrax, prisionero de guerra que fue vendido como guardaespaldas al
clan Junio y posteriormente liberado y convertido en ciudadano (de ahí el
apelllido Junianus). Su hijo es plenamente empireano, pero guarda el sentido
del honor de su padre. Es uno de los pocos Custodes plenamente honrados de
Portus Novus, lo que le ha puesto en no pocos problemas con sus corruptos
superiores; afortunadamente sus servicios son imprescindibles, su hoja de
servicios intachable, y además cuenta con el ocasional apoyo del influyente
clan patricio de los Junio, de modo que tragan con sus desaires e intentan
mantenerle ocupado asignándole los casos más difíciles y enrevesados. En sus
ratos libres se pasea por la ciudad, poniendo orden en las múltiples grescas y
tumultos de sus calles.
-Marcia
Secunda (Caotico Malvada, hembra humana, Ladrón 8) Conocida como la Matrona Vívora
del Lodo, Marcia Secunda es una notoria proxeneta de Portus Novus que compra
jóvenes esclavas y las prostituye, entrenándolas además como ladronas, espías e
incluso como asesinas. Además de sus burdeles, también tiene metidos sus sucios
dedos en todo tipo de negocios turbios, incluido el contrabando, trafico de
objetos robados, raptos, secuestros, asesinatos por encargo y similares. Aunque
pocos se dan cuenta de ello, esta mujer (viuda de un adinerado aunque corrupto
caballero que murió envenenado en misteriosas circunstancias) es uno de los
señores del crimen más poderosos de Portus Novus y probablemente de todo
Empirea. Sin embargo su apariencia es la de una acomodada viuda de la clase
Equites, bien parecida pero de apariencia aburrida.
Sumario: Portus Novus – coloquialmente conocido como “El Puerto de Empirea” – es una ciudad perteneciente al imperio Empireano y que se encuentra situada en la costa, a medio día de camino al sur de la Ciudad de Empirea.
Emplazado junto a la desembocadura del río Tiberiades y en una amplia bahía, la ciudad de Portus Novus se compone realmente de varios núcleos de poblaciones que al extenderse se han unido en un conglomerado urbanístico de dudoso gusto y bastante caótico para las normas empireanas. Las antiguas poblaciones son hoy en día barrios de la creciente urbe, y son los siguientes:
-Portus Antica es el puerto original situado en la desembocadura del río Tiberiades, y es probablemente la parte más antigua de la ciudad. Durante varios siglos sirvió como el principal puerto de Empirea, hasta que los lodos del Tiberiades fueron sedimentándose y haciendo difícil la entrada de buques de gran calado en el puerto, de modo que Empirea inició la construcción de un nuevo puerto. El antiguo puerto ha quedado hoy en día relegado a buques de pequeño calado y, sobre todo, a gabarras fluviales que cargan mercancías en Portus Novus y las transportan a la Ciudad de Empirea subiendo por el Tiberiades. Alrededor del puerto antiguo se extiende la ciudad original de Tiberias: un dédalo de callejuelas y pequeñas plazas que dan servicio y acceso a una colección de antiguas y decadentes barriadas entre las cuales se encuentra algún templo medio olvidado y la ocasional domus perteneciente a alguna antigua familia mercantil y que ha visto mejores tiempos. En general Portus Antica es un barrio oscuro y muy a menudo neblinoso debido a las brumas que se levantan del cercano río. Algunas de las calles cercanas al puerto bullen con el jolgorio de las tabernas y antros de bebida, juego, prostitución y las casas de huéspedes favorecidas por marineros, arrieros, trabajadores y visitantes sin mucha blanca. Muchas de sus calles son peligrosos nidos de delincuentes y maleantes.
-Salinii: Situada al otro lado del río Tiberiades y únicamente unida al resto de la ciudad por medio de transbordadores. La antigua población de Salinas se extiende a lo largo de varios lodosos islotes en la desembocadura del Tiberiades así como en la margen Oeste del río. Esta compuesto por gran cantidad de almacenes semi-ruinosos y casas baratas (muchas de ellas poco más que chabolas) en donde malviven numerosos trabajadores y esclavos que se encargan de las enormes salinas que originalmente hicieron de Portus Novus una importante ciudad del Imperio. Es un barrio ruinoso y miserable, en el cual se puede llegar a matar por un par de sandalias nuevas, pero rara vez es visitado por gente que no resida allí, lo cual le hace un sitio ideal para esconderse.
-Pescatorii, se trata de una antigua aldea de pescadores situada a lo largo de una playa al Este de Portus Antica, pero con la construcción de Portus Novus a su Este y la ampliación de población que ha sufrido la ciudad, el barrio se ha ampliado hacia el interior y se ha convertido en un barrio residencial de clase media-baja. Únicamente las viviendas situadas frente a la playa mantienen su carácter pesquero, con la clásica imagen de las barcas de pesca varadas en la arena de la playa y las redes tendidas frente a ellas. Hacia el interior se han construido insulae de varios pisos para acomodar a diversos obreros, burócratas inferiores y similares. Es un barrio bullicioso, con un buen comercio y famosas tabernas y casas de comidas, así como varias casas de huéspedes y posadas humildes pero decentes. El mercado de pescado, situado en una estrecha y antigua plaza, es bastante famoso, y algunos de los mejores gourmets de la ciudad de Empirea mandan a sus criados a comprar pescado fresco a este mercado.
-Portus Novus, o el puerto nuevo, es una impresionante obra de ingeniería Empireana construida hace siglos y destinada tanto al útil fin de dotar Empirea con un enorme puerto capaz de dar cabida cientos de navíos mercantes como al más prosaico fin de demostrar el poder y la opulencia del imperio a todos los viajeros que por allí pasen o hagan escala. A tal fin, se construyó una inmensa rada artificial capaz de albergar simultáneamente a cientos de buques de gran calado, así como todo un complejo de impresionantes almacenes, muelles, astilleros, diques secos y barracones para galeras. Alrededor del puerto se han ido construyendo otros edificios importantes tales como mercados, lonjas, edificios administrativos, templos y un enorme foro comercial con diversas basílicas que albergan mercados especializados en un tipo de producto. De especial importancia son los enormes almacenes estatales de grano.
Inicialmente el puerto estaba ideado para servir como la principal base naval de la armada Empireana, de modo que también se construyeron arsenales y barracones, pero el incremento del comercio y, sobre todo, las necesidades de grano importado por parte de la ciudad de Empirea hicieron que diversos grupos comerciales y de presión reclamasen más y más espacio para la actividad comercial a costa de la militar. En definitiva esto causó que la flota fuese trasladada a otros puertos con menos demanda de amarre, y hoy en día en Portus Novus solo hay una fracción de los navíos militares que podría albergar.
-Ciudad Nueva, es en realidad un anexo a Portus Novus, y se compone de una serie de elegantes avenidas y calles donde se ubican elegantes viviendas, edificios administrativos, las domus de exitosos comerciantes, diversos comercios de lujo o las oficinas de varias casas comerciales, un impresionante Foro Administrativo que incluye teatro, anfiteatro, baños públicos y algunos templos, junto con el senado municipal. La residencia del gobernador se encuentra situado en este barrio, y también una ceca de Empirea, situada en una masiva construcción fortificada que está custodiada día y noche por guardias armados hasta los dientes.
-Las Villas: aunque forman parte del municipio de Portus
Novus, la zona conocida como “Las Villas” se encuentra fuera de la ciudad y se
extiende a lo largo de la costa y hacia el interior durante varios kilómetros.
Como su nombre indica, se trata de una sucesión de villas de campo y veraneo
propiedad de ricos senadores o caballeros empireanos que residen en la Ciudad
de Empirea y acuden a estas residencias en verano; sin embargo, algunas
familias asentadas en Portus Novus si que residen en estos palacios durante
todo el año.
El modesto hipódromo de Portus Novus se encuentra situado
en esta zona, relativamente cerca de las puertas de la ciudad pero fuera de
ella. En verano es común que en él se celebren populares carreras de carros, y
también es común que alrededor de dicho hipódromo los seguidores de los
distintos equipos de aurigas acaben a golpes entre ellos.
Como se ha indicado, el núcleo urbano es un tanto caótico para la norma Empireana, tanto debido a que se trata de varios núcleos de población unidos ad hoc como por cuestiones del terreno. Dado que la ciudad se construyó en terreno pantanoso y que ha sido desecado recientemente, existen numerosos canales a lo largo de la ciudad, y muchos de ellos son navegables y son utilizados para mover mercancía de un lado a otro, incluido un enorme canal que une el Puerto Nuevo con el Puerto Antiguo y que es utilizado para trasladar el grano desde los buques de gran calado que arriban al Puerto Nuevo hasta las gabarras fluviales que esperan en el Puerto Antiguo. Muchos almacenes, casas comerciales e incluso residencias privadas tienen muelles o entradas directas a estos canales.
Naturalmente la presencia de todos estos canales, de las salinas y de los cercanos pantanos hacen de Portus Novus una ciudad bastante húmeda y proclive a las brumas y neblinas, y esto unido a que sus calles suelen ser estrechas hacen de ella una ciudad sombría y oscura por la noche. Pese a sus nieblas y humedades, la ciudad es sin embargo más fresca que la cercana ciudad de Empirea, debido principalmente a las brisas marinas. Muchos nobles y gentes pudientes de la Ciudad de Empirea huyen de la capital para veranear en las villas marinas situadas al Este de Portus Novus, acudiendo a los mercados y teatros de la ciudad las noches de espectáculo.
Como es de esperar, Portus Novus es una ciudad muy comercial donde arriban buques comerciales del mundo entero. Pese a que en general los Empireanos desprecian a los extranjeros y no se portan de forma muy educada con ellos, saben perfectamente los beneficios que trae tanto comercio, de modo que intentan ser todo lo agradables que puedan llegar a o fingir ser. De ese modo, además de los numerosos esclavos extranjeros que hay trabajando por la ciudad y de las múltiples nacionalidades que forman el Imperio Empireano y que están presentes en el puerto, se aprecian gentes procedentes de los cuatro rincones del Mar Interior de de tierras aún más lejanas, tanto al Oeste como al Este del Mar Interior. La mayor parte de esta gente son marineros de los barcos que arriban al puerto, o comerciantes que vienen a comprar o vender mercancías, pero también hay viajeros de paso, mercenarios en busca de algún trabajo o en tránsito de un servicio a otro, aventureros ocupados en sus propios asuntos, y gentes aún más atípicas. De este modo, la lengua comercial – o lengua común – es en la práctica la más utilizada entre comerciantes, tenderos y taberneros, incluso por encima de la lengua Empireana.
La burocracia Empireana mantiene un férreo control sobre las entradas y salidas del puerto y el país, y todo aquél que desembarque o embarque en Portus Novus queda debidamente registrado en los libros del Praetor Peregrinus, si bien se sabe que con los adecuados sobornos un nombre puede quedar mal registrado o perderse la ficha correspondiente… No por nada Portus Novus tiene la fama de ser la ciudad más corrupta de Empirea.
Esta es una fama totalmente inmerecida: la propia Ciudad de
Empirea o la brutal ciudad esclavista de Portus Frumentaria son mucho más corruptas;
pero en cualquier caso la corrupción campa a sus anchas por Portus Novus, y
todo tipo de sobornos, exacciones, contrabandos y negocios turbios e ilegales
se llevan a cabo en sus calles y edificios, comenzando por el palacio del
gobernador. Poco se puede esperar en materia de honradez de un gobernador que
es en realidad un pretor elegido en Empirea y que suele utilizar su puesto para
ganar rédito político en el Senado y para llenarse las bolsas todo lo posible
con miras a su futura elección a Cónsul. El puesto de Pretor designado al
control del puerto de Portus Novus y la importación de grano es tan lucrativo
que suele ser el tercer o cuarto pretor en número de votos el que elige o bien
Portus Novus o bien Portus Frumentaria, según el gusto del Pretor y que
prefiera estar cerca de casa y ganar grandes cantidades de Denarios, o estar
destinado lejos de Empirea y ganar inmensas cantidades de Denarios además de
ser un tirano con potestad para hacer virtualmente de todo mientras mantenga el
suministro de grano a Empirea. Únicamente los increíblemente prestigiosos (y
potencialmente igual de lucrativos) puestos de Pretor Urbano de Empirea y
Pretor Peregrino del Imperio suelen ser mejor vistos por los ambiciosos
políticos empireanos.
Además de la corrupción administrativa, hay otros males que aquejan a este puerto. Ciertas partes de la ciudad son directamente peligrosas, ya que, imitando a la cercana Ciudad de Empirea (de la cual Portus Novus no es si no una extensión en realidad), varias bandas callejeras se disputan diversas zonas de la ciudad en cruentas guerras territoriales, y aterrorizan a los comercios y ciudadanos con sus robos y extorsiones. Las peleas y ajustes de cuentas entre distintas bandas de contrabandistas también llenan de sangre las calles y los canales de la ciudad, y por si no fuera poco, durante los grandes juegos de verano de las carreras de carros, las luchas entre los hinchas de los distintos equipos pueden llegar a convertirse en auténticos motines.
Además del azote de las bandas callejeras, los ciudadanos y visitantes a Portus Novus se enfrentan a un peligro aún mayor: el Pretor suele recurrir a los servicios de compañías privadas de seguridad conocidas como “Publicanii” para recolectar los impuestos debidos por embarques y mercancias y hacer cumplir sus edictos (lo que le resulta mucho más fácil que tener que explicar en el senado el porqué tiene que recurrir a las tropas regulares). Estos Publicanii suelen ser gentes rapaces y brutales, poco más que bandidos, y además de cobrar los impuestos que consideran adecuados de forma más o menos violenta, también suelen andar a la busca de recompensas por prófugos o gente buscada por las autoridades (o por nobles influyentes); para ganarse un dinerillo extra realizan “reclutamientos” forzosos para tal o cual barco al cual le falta tripulación (el despertarse con un golpe en la cabeza y enrolado en el carguero X con destino a un lejano país no es nada inusual en Portus Novus), y en general se dedican a aterrorizar a los visitantes y a la población en nombre del Pretor Portuario. La mas notoria de estas organizaciones es la Casa Publicanii de Titus, Balbus y asociados (más conocidos como los “Coercitor”), que cuenta con un pequeño ejército privado y campa a sus anchas por Portus Novus.
La guardia de la ciudad contempla impotente las acciones de estos extorsionadores, por cuanto que esta depende del concejo municipal, que carece de cualquier poder en relación con el puerto y las tasas portuarias y de importación. Aunque es igual de corrupta y venal que cualquier guarida urbana Empireana, los custodes de Portus Novus odian fervorosamente a los Publicanii, y si pueden harán lo posible por sabotearles o entorpecer sus movimientos, y las peleas entre Publicanii y Custodes son habituales.
Por lo demás, la guardia tiene instrucciones de ser
bastante permisivos con los visitantes a la ciudad y sus juergas, siempre y
cuando gasten grandes cantidades de plata y no causen destrozos excesivos. En
los casos en los que se procede a un arresto, algunas monedas suelen bastar
para que el infractor únicamente pase la noche en los calabozos y sea puesto en
libertad a la mañana siguiente, sin necesidad de tener que molestar al
magistrado innecesariamente…
Los Custodes de
Portus Novus son comprensivos con las juergas de marineros y visitantes, siempre y cuando gasten su plata en los negocios locales.
Si la juerga se desmadra, unas pocas monedas tras una noche en los calabozos bastan para conseguir la libertad.
Portus Novus es, en resumen, un espejo del poderoso imperio
de Empirea. Reluciente y glorioso a primera vista, pero podrido y lleno de
miserias bajo la superficie. Dado que es “el puerto de Empirea” es el lugar de
entrada y salida natural de todo aquel que quiera viajar a o desde Empirea.
También es una ciudad llena de oportunidades para aquellos con la habilidad (o
el acero) suficiente para sobrevivir a sus múltiples peligros.
